¿Qué es un Observatorio Urbano? ¿Cuál es su finalidad?
Vamos a realizar una pequeña aproximación
al estado de la cuestión a partir del análisis de una muestra de
observatorios urbanos existentes. Se han analizado sus objetivos,
organización y funciones y sacado impresiones generales de los distintos
planteamientos y casos.
Antes
de pasar a comentar los distintos observatorios, parece interesante una
pequeña reflexión sobre qué entendemos por observar.
La Real Academia de la Lengua Española dice lo siguiente:
Observar: examinar atentamente; advertir; reparar.
Observatorio:
lugar o posición que sirve para hacer observaciones; edificio con
inclusión del personal e instrumentos apropiados y dedicados a
observaciones, por lo común astronómicas o metereológicas.
Según el Oxford English Dictionary:
Observar: atender a algo con la mente; prestar atención a algo; tomar nota de forma científica; aprender por la inspección científica.
Observatorio: un lugar apartado para hacer observaciones; una posición que ofrezca una visión amplia.
Los Observatorios
En general se puede ver que se trata de
un lugar o ente donde se toman una serie de datos sobre algo para
sintetizarlos y ofrecérselos a alguien para un fin. Es decir, tienden a
ser pasivos. No proponen acciones, su objetivo final es dotar de
información para poder diseñar escenarios futuros y reorientar las
políticas y tomas de decisiones. Mantienen una distancia de la toma de
decisiones, pero contribuyendo al debate, el diálogo y el diseño de
políticas.
Los trabajos que llevan a cabo en general
son visualizar y medir el progreso hacia el desarrollo sostenible en la
ciudad o región determinada. Miden y controlan los valores
fundamentales y conectan el trabajo existente en esa dirección.
La información tiene dos principales
requisitos o características que le dan su valor: la continuidad en el
tiempo (en permanente actualización), y la calidad expresada en términos
de fiable, objetiva, precisa, oportuna, veraz, relevante, comparada…
por lo tanto CIENTÍFICA, como veíamos en la definición de “observar” del
Oxford English Dictionary. Esta información se recoge
principalmente de tres formas: indicadores urbanos de muy diversa
índole, información estadística y encuestas.
Casos de interés
Más allá de esta organización “tipo” de
un observatorio urbano, podemos encontrar algunos ejemplos que se salen
de las funciones de observación, y se muestran con un carácter más
activo, como es el caso del Observatorio Urbano de Japón. Este tiene
entre sus objetivos y funciones principales las siguientes:
Objetivos:
- Investigación y desarrollo
- Educación y formación
- Desarrollo de políticas y programas
- Identificación de retos clave en áreas urbanas
- Diseño de herramientas y estrategias para analizar la situación actual y proponer soluciones locales
- Desarrollo de procesos de decisión y recursos necesarios para facilitar lo anterior
Es decir, además de recoger, sintetizar y
ofrecer información, toma iniciativas y plantea propuestas. Recoge, por
lo tanto, las funciones de información y toma de decisiones.
Por concluir, otro caso diverso es el
Observatorio Metropolitano de Madrid, un caso muy interesante que tiene
como objetivo elaborar investigaciones para desarrollar conocimiento y
herramientas políticas necesarias con las que enfrentarse a los procesos
de cambio en las áreas metropolitanas, tomando como caso de estudio
Madrid. Es un proyecto que reúne a diversos colectivos
multidisciplinares, compuesto por diferentes perfiles (militantes
políticos, técnicos, investigadores…) y su gran interés reside en estar
fuera del ámbito institucional, y por lo tanto a primera vista con una
mayor capacidad de crítica.
Conclusiones
La impresión tras este pequeño
acercamiento a los observatorios urbanos es que apunta a que pueden ser
una herramienta tremendamente potente como apoyo a la planificación
urbana y territorial. Para ello, deberá por un lado tener un buen equipo
multidisciplinar y medios materiales y económicos con los que trabajar,
y por otro deberá tener una gestión en gran parte independiente de los
poderes institucionales y empresariales, de forma que pueda diagnosticar
sin influencia ni interés externo alguno.
